Situata nell'Italia meridionale, il territorio della Basilicata (conosciuta anche come Lucania) è prevalentemente montuoso e collinare, con una modesta percentuale pianeggiante e due tratti bagnati rispettivamente dal Mar Tirreno e dal Mar Ionio. Possiede un'unica grande pianura: la Piana di Metaponto. I massicci del Pollino e del Sirino, il Monte Alpi, il Monte Raparo e il complesso montuoso della Maddalena costituiscono i maggiori rilievi dell'Appennino lucano. Nell'area nord-occidentale della regione è presente un vulcano non attivo, il monte Vulture.

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La storia della Basilicata si svolge a partire dalle prime frequentazioni umane nel Paleolitico e lo sviluppo delle comunità indigene, passando per la colonizzazione della Magna Grecia, la conquista romana, e i successivi domini bizantino, longobardo e normanno, per seguire poi le vicende del Regno di Napoli e per finire del Regno d'Italia e della Repubblica Italiana.

 Storicamente parlando, la coltivazione dei cereali è sempre stata un punto fermo dell’economia locale, pertanto non stupisce la ricchezza dell’offerta dei formati di pasta, cavatelli, fusilli, maccheroni, strascinati, manate, orecchiette, capunti o cavatelli, e dei dolci, panzerotti, focacce, taralli, cicirata; così come delle paste cresciute anche ripiene, come la versione locale del calzone o la strazzata, focaccia tipica della zona di Avigliano. Per non parlare del celebre pane di Matera, di semola di grano duro. La regione risente molto la vicinanza con le regioni Calabria e Puglia: se con la Calabria, vicina occidentale, si condivide la passione per i peperoncini, con la Puglia a oriente dialoga quanto a produzione di formaggi. Tra i più noti, pecorino di Filiano, canestrano di Moliterno, caciocavallo podolico, dalla cui lavorazione si ricava anche la manteca, e cacioricotta; non mancano le ricotte, quella forte e quella salata, e le mozzarelle; e poi caprini come il paddraccio, scamorze e tome. 

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Tradizioni come i riti arborei, che celebrano la rigenerazione della natura e la fecondità, così come i carnevali antropologici e antropomorfi, che rinviano al profondo legame tra uomo e natura, fanno della Basilicata una regione unica, dove il rapporto con la natura da sempre caratterizza la vita dell’uomo.

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Le uve coltivate e i differenti sistemi di allevamento della vite permettono di identificare tre aree vitivinicole in Basilicata: il Vulture, con alcune ramificazioni nell’Alto Bradano, la Val d’Agri e la zona di Matera, con i pendii collinari che degradano verso il Mar Ionio. L’Aglianico del Vulture è il vitigno principale in Basilicata, con oltre il 60% della superficie vitata, che rappresenta i l 90% della produzione di Vini DOP e IGP.